由于斷路器本身的開合功能,在開斷過程中電流很大,從而產生溫度很高的電弧。由于系統(tǒng)的短路容量不斷增大,對開關的開斷能力要求不斷地增高,同時也要求在開斷過程中不產生危及系統(tǒng)絕緣的過電壓。
有關交流電弧的滅弧原理在不少書上都有介紹,在這里我們主要從性能和應用方面對各種滅弧介質作一簡單的介紹。
(1)油。這是一種較普遍采用的介質,既作為滅弧用,又作為絕緣介質用。但額定電流及開斷能力不能很大,其中少油斷路器應用最多。
(2)壓縮空氣。這是用高壓空氣一高速氣流來滅弧。額定電流和開斷能力較大。但需要配備空壓機系統(tǒng)。
(3)真空。這是利用弧柱區(qū)和真空的壓力差使弧柱等離子體向空間迅速擴散,從而有利于介質絕緣強度的迅速恢復。用于35kV及以下變電所及頻繁操作的場合。
(4)六氟化硫(SF6)氣體。這是目前最理想的滅弧介質,它是利用幾個至十幾個壓力以高速氣流滅弧,由于其電弧壓降小,電弧能量也小,易于滅弧。其額定電流和開斷能力大,在國外已較普遍采用,我國正在逐步推廣中。
(5)固體產氣。這是利用固體產氣物質(如有機玻璃聚氯乙烯硬塑料等),在電弧高溫作用下分解出氣體進行滅弧,但額定電流及開斷能力小。較多使用與農村電網。
(6)磁吹。這是利用開斷電流本身產生的磁場,將電弧吹入滅弧片的狹縫內使之拉長冷卻直至熄弧。滅弧介質是大氣。適合于20kV以下戶內頻繁操作場所。